気がつけば本棚の前

絵本の伝記、というのも、最近は増えているようです。

こういう絵本から、伝記に親しむほうが良いのかもしれませんね。ちなみに、私は、子供の頃は、こういう絵本の伝記をあまり読んでいません…。

「海時計職人ジョン・ハリソン―船旅を変えたひとりの男の物語」を最近読みました。

私は、この絵本で「ジョン・ハリソン」という人を初めて知りました。

題名から想像がつくように、「航海に必要な時計」を作ったジョンのお話です。

古くから、緯度については、太陽の位置や星の位置で判断することが可能だったようですが、経度については、全く分からずに航海していたそうです。

それも比較的最近まで、１８世紀にジョン・ハリソンが作り上げた時計が出現するまで、そんな危険な航海をしていたと言うのです。

子供の頃から、「この機械はどんな仕組みで動くのか。これを動かすにはどうすれば良いのか。」ジョンは、いつも機械の事ばかり考えていたようです。

そんなジョンが、様々な苦労と年月を重ね、誤差の少ない、経度を正確に知ることが出来る時計を作ったのですが、私が感嘆したのは、この時計の発明と、彼のゆるぎない信念です。

何年、何十年掛かろうと、決してあきらめない。新しい時計が出来上がっても、その段階から、既に、「もっと改良された良いものを」と考え、思考を停止させることが無いー。

古い固定観念を持つ人々に邪魔をされたり、理解してもらえなかったりしますが、最後には、ジョンの時計と生き様が理解されるのです。

当時の固定観念を打ち破る、素晴らしい時計を発明したのも驚くべきことですが、何より、ジョンの考え方、生き方に強い共感を覚えました。

子供が親しめる絵本ではありますが、大人が読んでも十分楽しめます。とても分かりやすいですね。

西洋の童話を思わせるような絵も素敵です。この本の巻末に、ジョンが作り上げた時計のその後についても記されています。

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